Quando si inizia a investire è molto probabile che ci si imbatta nel termine "fondo". Esistono svariati tipi di fondo e può risultare poco chiaro capire cosa faccia ognuno di essi. Cerchiamo allora di illustrare cosa sia esattamente un fondo e come potrebbe esserti utile.

In sostanza, un fondo è un accumulo di denaro, che può essere creato per qualsiasi tipo di scopo: per l'università, per beneficenza o per una squadra sportiva. Nel nostro caso possiamo dire di essere interessati a un fondo che viene creato per scopi di investimento, in altre parole, per far sì che quell'aggregato di denaro aumenti. Questo tipo di fondo è denominato "fondo comune" ed è gestito da professionisti in modo tale che il denaro al suo interno cresca in linea con gli obiettivi del fondo stesso. Quindi, l'idea è quella di riunire il denaro di numerosi investitori in un unico insieme e lasciare che un gestore lo investa per loro conto. 

I fondi comuni di investimento sono disponibili in diverse forme e dimensioni.  Ad esempio, è possibile trovare fondi che investono solo in azioni americane o solo in azioni tedesche, mentre ci sono anche fondi che hanno un mandato "globale", il che significa che il loro obiettivo è quello di investire a livello mondiale, quindi anche in luoghi lontani come la Cina. I fondi non si limitano solo alle azioni: ci sono anche molti fondi che investono in obbligazioni, ancora una volta, in modi diversi. Potrebbero investire in titoli di Stato "sicuri" o in aree più rischiose del mercato obbligazionario, come nei mercati emergenti o in un'area chiamata "ad alto rendimento", dove si può trovare il debito di aziende che non hanno un buon rating di credito, ma in cambio pagano un interesse niente male. Un fondo potrebbe anche combinare tutte queste attività in un unico fondo, che di solito viene indicato come "fondo bilanciato". Il punto, quindi, è che quasi tutto l'universo degli investimenti viene messo a tua disposizione attraverso i fondi. 

È molto semplice: se sei un investitore relativamente piccolo, i fondi ti offrono la possibilità di diversificare molto facilmente la tua attività senza dover acquistare tu stesso tutti i vari asset. Inoltre, ti offrono la possibilità di accedere alla gestione professionale dei tuoi fondi, necessaria se non hai né il tempo né la voglia di trovare da solo gli investimenti giusti. 

In sintesi, i fondi sono dei patrimoni collettivi per mezzo dei quali molti investitori si riuniscono e usano un gestore per selezionare il portafoglio migliore per il loro obiettivo di investimento. Soprattutto agli investitori più piccoli, i fondi offrono un nucleo molto utile al fine della creazione di un portafoglio.