Financiën kunnen een beetje lijken op een lettersoep, met overal acroniemen, dus laten we er nog eentje aan de lijst toevoegen - ETF.

ETF staat voor Exchange Traded Fund, relatief in het investeringslandschap. Over dit soort beleggingen wordt steeds vaker gepraat, en je bent ze waarschijnlijk al tegengekomen - dus laten we dit even verder bekijken!

We beginnen met de basisprincipes: een ETF is een fonds dat op een beurs handelt, zoals een aandeel. Maar in plaats van slechts één enkel aandeel te vertegenwoordigen, bevat het een mandje met effecten, meestal gebaseerd op wat een 'index' wordt genoemd. Als we het over indexen hebben, bedoelen we 'aandelenlijsten', zoals de bekende S&P 500, Dow Jones, de Dax en de Eurostoxx 50. De oudste en bekendste ETF is bijvoorbeeld de SPDR S&P 500 - op de beurzen de SPY genoemd. De taak van dit fonds is het volgen van de ontwikkeling van de S&P 500, de grootste aandelen van de Verenigde Staten. 

Een ETF kan ook gebaseerd zijn op slechts één sector, zoals de technologiesector of de financiële sector, of zelfs meer landenspecifiek zijn, zodat men een ETF kan kopen dat alleen in China of Australië belegt. In wezen wordt tegenwoordig het hele investeringsspectrum door ETF's gedekt; er worden momenteel zelfs meer dan 5000 ETF's over de hele wereld verhandeld. 

Dus, wat zijn de voor- en nadelen van een ETF? In de eerste plaats bieden ze een gemakkelijke manier om diversificatie te bereiken. Zoals we hierboven vermeld hebben, is het net als het kopen van een aandeel, behalve dat wanneer je een ETF koopt, je niet slechts één aandeel krijgt, maar een heel mandje vol aandelen, waardoor je je de moeite bespaart al deze aandelen individueel te kopen. Bovendien hebben ze meestal lagere tarieven dan traditionele fondsen, wat vooral komt doordat ze alleen maar een index 'volgen' in plaats van te proberen deze te verslaan. 

En dit brengt ons op een aantal van de nadelen. Aangezien ETF's alleen maar een index willen repliceren, kunnen beleggers er zeker van zijn dat hun rendement lager zal zijn dan dat van de index eenmaal de kosten zijn weggelaten. Met andere woorden, hoewel ze gemakkelijk kunnen worden blootgesteld aan de markt, zijn ze er ook vanaf het begin zeker van, dat hun rendement lager zal zijn dan de totale markt die ze volgen. Tegelijkertijd is het zo gemakkelijk om ETF's te verhandelen, omdat ze op een beurs staan, dat dit heeft geleid tot 'overtrading' door kleine beleggers, wat opnieuw tot overmatige kosten en speculatie heeft geleid.

Kortom, ETF's zijn een relatief nieuwe en innovatieve toevoeging aan het beleggingslandschap en zijn nuttig voor beleggers die op zoek zijn naar eenvoudige diversificatie. Beleggers moeten zich er echter van bewust zijn dat hun rendement altijd lager zal zijn dan de markt en moeten zich ervan bewust zijn dat ze niet te veel moeten handelen, wat schadelijk kan zijn voor hun vermogen.